Fernando II de Aragón, también llamado Fernando el Católico, nació el 10 de marzo de 1452 en la población de Sos (Aragón) y murió el 23 de enero de 1516 en Madrigalejo (Extremadura). Fue rey de Aragón en 1479 y rey de Castilla desde 1475, siendo soberano junto con la reina Isabel I de Castilla, conocida como Isabel la Católica.
Como gobernante español del sur de Italia, fue nombrado rey de Sicilia en 1468 (como Fernando II) y rey de Nápoles en 1504 (como Fernando III). Unió a los reinos españoles en la nación de España y comenzó la entrada del nuevo territorio en el período moderno tras ser reconocida la importancia de su soberanía a nivel internacional.
Fernando II. Edición por Escueladeletras.com. Original por Joaquín Bécquer a través de Wikimedia Commons.
Fernando era hijo de Juan II de Aragón y de Juana Enríquez, ambas de origen castellano. En 1461, en medio de una sucesión amargamente disputada, Juan II lo nombró heredero aparente y gobernador de todos sus reinos y tierras.
El futuro de Fernando estaba asegurado cuando alcanzó la mayoría de edad, en 1466, y cuando fue nombrado rey de Sicilia, en 1468, para impresionar a la corte de Castilla, donde su padre finalmente lo quiso ubicar. Además de participar en la vida de la corte, el joven príncipe vio la batalla durante las guerras catalanas.
Antes de ser Rey
Entre las edades de 20 y 30 años, Fernando realizó una serie de hechos heróicos. Comenzaron cuando Enrique IV de Castilla murió el 11 de diciembre de 1474, dejando su sucesión en disputa.
Fernando se apresuró a ir de Zaragoza a Segovia, donde Isabel se había proclamado reina de Castilla el 13 de diciembre. Fernando permaneció allí como rey consorte, una figura inquieta y marginal, hasta que en la guerra de sucesión de Isabel contra Alfonso V de Portugal obtuvo su aceptación en 1479 como rey en todo el sentido de la palabra.
Ese mismo año murió Juan II, y Fernando sucedió al trono aragonés. Esto inició una confederación de reinos, que era la base institucional para la España moderna.
Los acontecimientos de este período ponen de manifiesto el carácter del joven rey. En los retratos aparece con rasgos suaves y bien proporcionados, una boca pequeña y sensual y ojos pensativos.
Sus descripciones literarias son más complicadas, aunque coinciden en presentarlo como apuesto, de estatura media y buen jinete, dedicado a los juegos y a la caza. Tenía una voz clara y fuerte.
Acontecimientos que marcaron su vida
Juan II fue cuidadoso con la educación de Fernando y se hizo cargo personalmente de ella, asegurándose de que Fernando aprendiera lo más posible de la experiencia. También le proporcionó maestros que le enseñaron actitudes humanistas y le escribió tratados sobre el arte del gobierno.
Fernando no tenía aparente inclinación para los estudios formales, pero era un mecenas de las artes y un devoto de la música vocal e instrumental.
Fernando tenía una personalidad imponente pero nunca fue muy genial. De su padre adquirió sagacidad, integridad, coraje y una reserva calculada; de su madre, una emotividad impulsiva, que generalmente reprimía. Bajo la responsabilidad de la realeza, tuvo que ocultar sus pasiones más fuertes y adoptar una máscara fría e impenetrable.
Se casó con la princesa Isabel de Castilla en Valladolid en Octubre de 1469. Este fue un matrimonio de oportunismo político, no de romance. La corte de Aragón soñaba con un regreso a Castilla, e Isabel necesitaba ayuda para obtener la sucesión al trono.
El matrimonio inició una vida oscura y problemática, en la que Fernando luchó en los frentes castellano y aragonés para imponer su autoridad sobre las oligarquías nobles, cambiando su base de apoyo de un reino a otro según la intensidad del peligro.
A pesar de la naturaleza política de la unión, amaba sinceramente a Isabel. Ella rápidamente le dio hijos: la infanta Isabel nació en 1470; El heredero aparente, Juan, en 1478; y las infantas Juana (llamada Juana la Loca), Catalina (más tarde llamada, como la primera esposa de Enrique VIII de Inglaterra, Catalina de Aragón) y María la siguieron.
El matrimonio comenzó, sin embargo, con una separación casi continua. Fernando, a menudo lejos en las ciudades castellanas o en viajes a Aragón, reprochó a su esposa la comodidad de su vida.
Al mismo tiempo, la inquietud de sus 20 años lo llevó a los brazos de otras mujeres, con quienes engendró al menos dos niñas, cuyas fechas de nacimiento no están registradas. Sus asuntos extramaritales causaron celos a Isabel durante varios años.
Impacto de Fernando en la sociedad
En 1505, para asegurar su posición en Castilla, Fernando firmó un contrato para casarse con Germaine de Foix, sobrina del rey de Francia. Esto también era un matrimonio político, aunque él siempre le mostraba la más alta consideración.
En Castilla, dirigió su política europea para obtener una hegemonía que serviría a sus fines expansivos en el Mediterráneo y en África.
En 1512, inmediatamente después del cisma en la Iglesia en la que participaron los Reyes de Navarra, ocupó su reino y lo incorporó a Castilla, uno de los actos más controvertidos de su reinado.
En 1513, la salud de Fernando comenzó a deteriorarse, aunque todavía podía dirigir su política internacional y preparar la sucesión de su nieto, el futuro emperador Carlos V.
A principios de 1516 comenzó un viaje a Granada; se detuvo en Madrigalejo, el pequeño sitio del santuario de Guadalupe, donde murió. El día antes de su muerte, había firmado su última voluntad y testamento, trasladando en general una excelente imagen del monarca y de la situación política de su muerte.
Muchos consideraron a Fernando el salvador de sus reinos, un portador de unidad. Otros lo despreciaron por haberlos oprimido. Maquiavelo le atribuyó las cualidades objetables del príncipe del Renacimiento.
El viajero alemán Thomas Müntzer y el diplomático italiano Francesco Guicciardini, que lo conocieron personalmente, lo compararon con Carlomagno. Su voluntad indica que murió con la conciencia tranquila, ordenando que su cuerpo fuera trasladado a Granada y enterrado junto al de su esposa Isabel, para que pudieran reunirse durante toda la eternidad.
Murió convencido de que la Corona de España no había sido tan poderosa durante 700 años, “y todo, después de Dios, por mi trabajo y mi trabajo”.
Lo que dejó Fernando El Católico
Isabel y Fernando gobernaron juntos extremadamente bien, debido en gran parte a los extraordinarios dones de inteligencia y tacto de Isabel. Fernando era un valiente comandante del campo de batalla, que gobernaba las relaciones exteriores con firmeza, mientras que Isabel manejaba muchos asuntos domésticos con una habilidad considerable.
